[CANCIONES DEL 2012] Número 10.- "Continuous Thunder" - Japandroids

El último tema de "Celebration Rock" cambia la dinámica del resto del álbum. El ritmo es lento en contraste al frenetismo punk de las otras canciones, y no posee muchas letras, si no fundamentalmente dos versos que se repiten continuamente. Pero eso no significa que sea menos ruidosa, o le falte esa explosiva emoción que hace tan especial el segundo LP de Japandroids. La marchante batería de David Prowse acompañan a la distorsionada guitarra de Brian King, quien canta con pasión sobre la aceptación en las relaciones amorosas.. "Si yo tuviera todas las respuestas y tú el cuerpo que siempre quisiste, nos seguiríamos amando con un fuego legendario?" dice King, declarando que la persona perfecta para uno lo es con sus fallas y defectos. Con un coro diseñado para ser cantado por arenas repletas, como un verdadero himno juvenil, este tema demuestra la belleza de lo simple. No es necesario muchas vueltas para transmitir un mensaje profundo. Sólo dos personas, un par de acordes y una letra honesta. Uno de los cierres de álbum más perfectos de los últimos años.

[ALBUMES DEL 2012] Número 10.- "Sun" - Cat Power

Chan Marshall había adelantado que se trataba de un disco de quiebre amoroso,  una respuesta al término de su relación con el actor Giovanni Ribsi. Por esto mismo fue una sorpresa que "Sun", el noveno álbum de Cat Power y el primero en seis años en contar con canciones originales, sea el trabajo más vigoroso y potente que la cantautora estadounidense haya editado en toda su carrera. Alejada del letárgico soul de sus últimas entregas y haciéndose cargo de la mayoría de los instrumentos, Marshall suena totalmente revitalizada, experimentando con sintetizadores y bases de manera impredeciblemente exitosa, encontrando a la artista particularmente animada incluso en su desolación.

"Cherokee", la canción con la que Marshall nos da la bienvenida a esta nueva etapa de su carrera, comienza como una desordenada balada amorosa que explota en un coro que arrastra al tema inesperadamente a la pista de baile, con bases electrónicas que se hacen espacio entre un mar de voces a coro. Desde ahí son otros 10 temas que no suenan a nada de lo que Cat Power haya mostrado antes pero sigue siendo inconfundiblemente ella, desde el Dance-Punk de "Ruin", pasando por la encantadora "Manhattan" hasta el estampido feroz de "Peace And Love". “Depende de ti ser un superhéroe” entona Marshall (junto a Iggy Pop en un conmovedor cameo) en "Nothing But Time", la balada de 10 minutos que llega cerca del final del disco, y pocas veces ha sonado más segura de lo que dice. Habrán tenido que pasar 6 años y un corazón roto para que Cat Power recuperara su confianza artística, pero una vez más demuestra que del dolor salen cosas hermosas.

[CANCIONES DEL 2012] Número 11.- "Plague" - Crystal Castles

"Estoy a un paso de transformarme en una vigilante, para proteger a la gente que quiero (...) he perdido la fe en la humanidad" había declarado Alice Glass sobre el tono que tendría el tercer álbum de Crystal Castles. Y en la primera canción, dejó todo ese sentimiento salir, con un furioso tema sobre lo oprimido que se encuentra el mundo. La voz de Glass parte suave cantando sombríamente "Te necesito pura y limpia" para luego gritar "Células vírgenes para penetrar, demasiado prematuras para ser permeadas". La cantante se pone en el lugar de una fuerza que controla todo, que destruye y profana por placer y grita victoriosa y maliciosamente "Yo soy la plaga!". Sus letras son prácticamente inaudibles frente al ruidoso fondo que crea Ethan Kath. Escuchando "Plague" uno sólo puede imaginarse un campo distópico lleno de cadáveres. Una canción angustiante y sombría, dentro de un álbum que ya lo es bastante, pero que también nos recuerda que la música mejor lograda es la que te hace sentir. Y es imposible no estremecerse después de escuchar esto.

[ÁLBUMES DEL 2012] Número 11.- "Life is Good" - Nas

Tras una carrera de 20 años en el mundo del hip hop, con su álbum número once bajo el brazo, Nas trata una temática que rara vez se encuentra tan fuerte en otros artistas del género: La madurez. Marcado por su mediático divorcio con la cantante Kelis el 2009, Nasir Jones entrega letras llenas de nostalgia, que no necesariamente aluden directamente al tema, pero sí instauran un aire reflexivo en las rimas del rapero. "No Introduction" y "Loco Motive" entregan versos autobiográficos del artista, extrañando su juventud en los 90' y narrando los errores que cometió en el camino a la fama. Las calles de Nueva York son el escenario de "A Queens Story" y "Accident Murderers", siendo en esta última donde Nas critica con fuerza la glorificación de las armas en el mundo del hip hop. En "Daughters", probablemente la canción mejor lograda del álbum, el rapero cuenta sus ansiedades con el hecho de ser padre de una adolescente de 18 años, y el miedo a que su sexualidad floreciente la lleve a malos hombres, aceptando que él mismo no fue el mejor modelo de padre. El conjunto de temas demuestran una capacidad lírica admirable por parte de Jones. En cada canción las letras son extensas y cuidadas. La producción del álbum busca acentuar el sentido de nostalgia que Nas buscaba darle a este trabajo, basados en el Soul y el R&B de los comienzos del género, lleno de poderosas orquestaciones (un perfecto ejemplo son los monumentales violines de "World's An Addiction"). Un álbum que repasa todo lo que es vivir dos décadas en el mundo del estrellato, con todo los altos y bajos que eso implica. Pero como Nas explica, la vida, con todas sus cosas, ha sido buena con él. A todos sus errores, este LP es su redención.

[CANCIONES DEL 2012] Número 12.- "Doo-Wah" - Kids These Days

"Doo-Wah" representa una de las principales fortalezas de Kids These Days, banda de indie hip hop de Chicago que sorprendió a todos con su excelente debut este año: Su capacidad para samplear canciones conocidas y hacerlas sonar totalmente originales. En este caso, el grupo toma la melodía principal de "Where Is My Mind" de los Pixies, cambiando las guitarras por el suave teclado de Macie Stewart, siendo ella misma quien canta de manera dulce y sentida el primer verso y coro. Luego es el turno de lucirse del MC Vic Mensa, quien empieza a narrar una historia de un joven soberbio que desprecia a su novia y termina solo. "Ahora solo se tiene a sí mismo, y las drogas parecen no ayudar más" rapea Mensa con una aterradora honestidad, para llegar al coro "Pensé que sería famoso, pero aprendí mi lección". Todo lo termina una reflexión del guitarrista Liam Cunningham quien canta con una voz bluesera demasiado madura para su corta edad. El último coro es explosivo, con Mensa y Stewart cantando al mismo tiempo, mientras trompetas le dan un aire épico al final de la canción. Un tema extremadamente maduro y ambicioso para un grupo de jóvenes de tan sólo 20 años, que tienen una prometedora carrera por delante.

[ÁLBUMES DEL 2012] Número 12.- "Synthetica" - Metric

El quinto trabajo de estudio de Metric es probablemente el álbum más serio que hayan creado. "Synthetica" es un LP conceptual donde abundan las temáticas de la decadencia social, la falsedad de la vida y la pérdida de identidad. Aún abrazando la fórmula pop que les otorgó el reconocimiento del mainstream el 2009 con "Fantasies", la banda canadiense también entrega el conjunto de canciones más entretenidas que hayan creado en su existencia. Todos los temas poseen un encanto irresistible, y se quedan sonando en tu cabeza por días. Los sintetizadores suenan fuerte y crean un ambiente melancólico en la obertura con "Artificial Nocturne" y en "Dreams So Real", mientras que la guitarra es protagonista en temas como "Youth Without Youth" y "Synthetica", mientras Emily Haines canta con una oscura asertividad sobre el robo de la inocencia por una sociedad represora y sobre la homogenización de la vida. Pero Haines también se da tiempo para presentarse vulnerable en "Breathing Underwater" y la hermosa "Clone". Incluso hay espacio para un cameo del legendario Lou Reed en "The Wanderlust". El trabajo de Metric es 100% actitud y extremadamente adictivo. Para ser considerado seriamente como lo mejor del grupo.

[CANCIONES DEL 2012] Número 13.- "Nothin' But Time" - Cat Power

“El mundo está recién empezando”, serena Chan Marshall en Nothing But Time, la extensa balada que actúa como penúltima canción de Sun, y pocas veces ha sonado más segura de sí misma recitando una frase. Una especie de secuela espiritual a "Color And The Kids" (de su obra maestra "Moon Pix"), es de esas canciones que no se toman su tiempo para crecer, simplemente te agarra y no te suelta hasta 10 minutos después. Un piano golpeado y una batería histriónica, mientras que Marshall utiliza un registro particularmente animado para interpretar una agridulce melodía casi ingenua en su optimismo, elevan la canción a niveles casi teatrales para culminar en un sorprendente y melancólico dueto junto a Iggy Pop en donde ambos cantantes prometen “No tienes nada más que tiempo/Y no tienen nada en contra tuya” como si su vida dependiera de convencerte. Para cuando la última nota de piano culmina, estás emocionalmente drenado y con una sonrisa en el rostro.