[ÁLBUMES DEL 2012] Número 13.- "(III)" - Crystal Castles

El tercer álbum homónimo de Crystal Castles no es fácil de escuchar. Lejos de ser inmediato y adictivo como las dos primeras entregas del dúo canadiense, "(III)" es el conjunto de canciones más abstractas y oscuras que hayan creado Ethan Kath y Alice Glass. Las explosiones de 8 bits características de su música anterior pasan a segundo plano por una electrónica mucho más tradicional, guiada por los sintetizadores y el minimalismo. No, no es fácil de escuchar, pero una vez digerido, sigue siendo una nueva hermosa forma de arte de esta particular banda. La evolución sonora en la instrumentación de Kath entrega un sentido de urgencia y caos a las letras más políticas que haya creado Glass hasta ahora. La cantante ya había prometido que este serían sus canciones más agresivas, producto de toda la desesperación que veía en el mundo, y de cierta manera tenía razón. Pero Glass no suena sólo rabiosa. Suena herida y derrotada, sólo con ganas de borrarse de una existencia distópica. A la explosividad de los álbumes anteriores, la voz de Glass ahora es más sutil, sobre todo en canciones más lentas como "Kerosene" o la hermosa "Child I Will Hurt You". Intenso de principio a fin, "(III)" es un álbum que demora en entenderse, pero que probablemente sume adherentes con el paso de los años.

[CANCIONES DEL 2012] Número 14.- "Reagan" - Killer Mike

Decir que "Reagan" es el track más político de "R.A.P. Music" es bastante, ya que Killer Mike dispara contra la autoridad y el gobierno americano durante todo su sexto LP. Pero es en esta canción donde vemos al Mike más consciente y enrabiado de todo el álbum. El rapero suena como un profeta apocalíptico, describiendo como Ronald Reagan destruyó Estados Unidos para siempre, dejando como bases sociales el racismo y la opresión. Y nadie se salva del ataque del hombre de Atlanta: Como explica el músico, ni los Bush, ni Clinton, ni Obama son distintos a Regan, siguiendo los intereses de fuerzas oscuras que controlan el país. La agresividad de Mike llega a asustar, pero también transmite una energía admirable. El distópico video acompaña el tema a la perfección. Queda claro que si uno es político, no conviene meterse con Killer Mike.

[ÁLBUMES DEL 2012] Número 14.- "Tramp" - Sharon Van Etten

El mejor término para describir a "Tramp" es "catarsis". A pesar de ser oscuro y lleno de melancolía, el tercer álbum de Sharon Van Etten es más que triste: Es sobre la belleza de poder sentirse triste. Dentro del folk lleno de matices y texturas que entrega la produccion perfecta de Aaron Dessner de The National, la principal arma de la neoyorquina es su voz. Una mezcla de cantante lírica con solista de jazz vagabunda, que se transforma en un vehículo emocional que sobrecoge a quien la escuche. Van Etten puede pasar rápido de la fragilidad de "Give Out" (una máquina de hacer lágrimas) a la rabia de "Serpents" o la misticidad de "Magic Chords". "Tramp" es la voz de una mujer honesta en una ciudad llena de concreto. Un álbum simple, pero que no falla en su principal objetivo: emocionar. La cantante expulsa sus demonios en una obra maestra de composición y lírica, que seguramente la llevará a tener el reconocimiento que merece.

[CANCIONES DEL 2012] Número 15.- "Serpents" - Sharon Van Etten

No es de extrañar que Sharon Van Etten se refiera a una relación abusiva que tuvo en las letras de sus canciones (ya fue objeto de varios temas en sus dos primeros LP's). Pero en "Serpents", la neoyorquina lleva sus sentimientos al siguiente nivel, y deja salir toda su rabia mientras canta "Disfrutas succionarme los sueños, por lo que dormiré con alguien más". La canción se aleja del folk melancólico del resto de los temas en "Tramp", tercer álbum de la cantante, concaóticos golpes de batería y acordes punk de una guitarra eléctrica, evocando desesperación y violencia. A pesar de que los años han pasado, las serpientes siguen acosando la mente de Van Etten. Pero gracias al cielo, la mujer capitalizó este dolor de la mejor manera, entregándonos uno de los relatos sonoros más potentes del año.

[ÁLBUMES DEL 2012] Número 15.- "Vicious Lies and Dangerous Rumors" - Big Boi

Big Boi nunca ha sido de los que se quedan pegados en una zona de conformidad. Desde sus tiempos en Outkast, el General Patton siempre buscó expandir los límites del hip-hop, experimentando con nuevos géneros y sonidos. Con su segundo esfuerzo en solitario, el rapero volvió a sorprender. "Vicious Lies..." mezcla sus siempre virtuosas rimas con psicodelia popera, marcada por sintetizadores y texturas electrónicas. "Apple Of My Eye" uno de los mejores temas del disco, vemos a Daddy Fat Sax explorando bases de new wave ochenteras, mientras que "Shoes For Running" es derechamente una canción de indie rock  Los colaboradores del álbum siguen la línea de la experimentación: En tres temas se alía junto al dúo de electropop Phantogram, entregando momentos brillantes como "Objectum Sexuality" y "Lines", mientras que también cuenta con la ayuda de la banda sueca Little Dragon en la oscura "Thom Pettie" y el excelente cierre con "Descending". Big Boi no sólo demuestra que siempre puede llevarse a sí mismo más allá artísticamente, si no que una enorme madurez como músico y letrista, perfectamente ejemplificada en "Tremendous Damage", una balada donde muestra su lado más vulnerable. Tanta exploración sonora puede confundir al escuchar por primera vez el álbum. Pero este es un LP que crece cada vez que se escucha, y vale la pena hacerlo una y otra vez.

[CANCIONES DEL 2012] Número 16.- "Synthetica" - Metric

La canción que le da el nombre al quinto álbum de los canadienses de Metric es también la más representativa de este trabajo. Guitarras new wave entrelazadas con sintetizadores se mezclan a la oscura letra de Emily Haines, que canta sobre la lucha por mantener la identidad individual en un mundo plástico y homogéneo. "I've got something no pill could ever kill" y "No drug is stronger than me" son potentes frases con las que Haines ahonda en su personalidad y realiza una declaración de principios rehusándose a ser lo que el resto pretenda que sea. Sin sacrificar profundidad o conciencia, Metric logra hacer una canción lo suficientemente amigable a la oreja para ser cantada y coreada por estadios y arenas. Un verdadero himno del 2012.

[ÁLBUMES DEL 2012] Número 16.- "Old Ideas" - Leonard Cohen

El duodécimo disco de Leonard Cohen no solo fue su primer trabajo de estudio en 8 años, sino que además encuentra al cantautor canadiense de 78 (!) años en uno de sus mejores momentos, con una colección de canciones que fácilmente se alza junto a lo más prestigioso de todo su catálogo. Old Ideas es, probablemente, el título que mejor describe el contenido de un álbum este 2012. A lo largo de 10 meditativos temas (lejos de los sintetizadores de sus últimos trabajos), Cohen reflexiona sobre los temas que lo han atormentado durante toda su carrera: religiosidad, sexo, envejecimiento y muerte. “No tengo futuro/Sé que mis días están contados” gruñe por sobre un malicioso riff en Darkness, el mejor tema del álbum, pero en donde podría sonar derrotado y viejo, Cohen suena más desafiante y triunfalista que nunca. En Going Home y Come Healing reconcilia sus angustias espirituales mientras que Different Sides demuestra que Cohen sigue teniendo un don para retratar la tensión sexual. Old Ideas es el sonido un hombre que, tras muchos años, se siente cómodo con su pasado y su futuro, que ya no busca respuestas si no que se alegra de encontrar más preguntas, y que sigue demostrando genialidad aunque hace mucho que no le debe nada a nadie.  Su voz suena más profunda que nunca y su composición pocas veces ha sido más refinada, y pese a que se burle de su vejez, el hombre suena como si no fuese a dejarnos jamás.

(Por Ignacio De la Maza)